Svérázná postava zcela bořící nejen běžné, ale i extravagantní konvence žila krátkým, ale unikátním životem. Leigh Bowery byl australský umělec, módní návrhář a promotér věhlasného londýnského klubu, před kterým se stále tvořily fronty. Byl znám svými nápadnými kostýmy, make-upem, kontroverzní vizáží… přesahováním a prolínáním uměleckých oborů. Stal se modelem malíře Luciana Freuda, partnerem Boy George, inspiroval Lady Gaga, vystupoval v alternativních seriálech… Svou první samostatnou instalaci vytvořil v roce 1988, v níž hrálo důležitou roli jeho tělo, měnící se kostýmy, zvuky i zápachy. Nyní probíhá v Londýně výstava Leigh Boweryho shrnující tento v mnohém přízračný fenomén.
Slova pořadatele k výstavě Leigh Bowery! Letos oslavuje Tate Modern provokativní a hranice posouvající kariéru Leigh Boweryho – jednoho z nejodvážnějších a nejoriginálnějších umělců 20. století. Ve svém krátkém, ale mimořádném životě si Bowery (1961-1994) vyšlapal skutečně jedinečnou cestu. Byl známý jako umělec, performer, model, televizní a klubová osobnost, módní návrhář a hudebník… Bowery přijímal řadu různých rolí, ale vždy odmítl být omezován konvencemi. Přetvořil oblečení a make-up na formy pro sochařství a malířství, testoval hranice dekorativnosti a vytvořil novou formu performativního umění. V něm prozkoumával tělo jako nástroj měnící tvar, který má moc zpochybňovat normy estetiky, sexuality a genderu.
Tate Modern poprvé spojuje Boweryho bizarní a oslnivé kostýmy spolu s malbou, fotografiemi a videi, aby prozkoumala, jak navždy změnil umění, módu a populární kulturu. Leigh Bowery! mapuje cestu mladého chlapce z poklidného předměstí Sunshine v australském Melbourne, který se stal celosvětově uznávanou kulturní osobností… Nabízí portrét pobuřující, komplexní a kreativní osobnosti, která zanechala výraznou a nepopiratelnou stopu v současném umění i mimo něj.
Návštěvníci se na výstavě pomyslně přesunou z klubu na pódium, do galerie a dalších situací, aby vstoupili do dynamického kreativního Boweryho světa. Výstava sleduje jeho příběh – od příjezdu do Londýna kam přicestoval z Austrálie v roce 1980 – a ponoří se do Boweryho působení na nechvalně známou scénu nočního života ve městě. Zde se objevil po boku významných osobností, jako jsou Scarlett Cannon, Boy George a princezna Julia, a upevnil svou mezinárodní reputaci spuštěním vlastní klubové noci s názvem „Taboo“ v roce 1985 – tedy osvobozujícího prostoru, který Bowerymu a jeho přátelům nabízel volnost prozkoumat svou identitu a dále se transformovat.
Slavná otázka „Kolik významů má „Ok“?!“ Bowery se vyžíval v tom, že vypadal výjimečně. Rychle se naučil svéráznému společenskému trendu… odlišoval se od davu svým odvážným a osobitým stylem.
Návštěvníci expozice se mohou zblízka seznámit se složitými kostýmy, které umělec ručně vyrobil se spolupracovnicí Nicolou Rainbirdovou, která se později stala jeho manželkou, a korzetářem panem Pearlem… Doprovodné fotografie Ferguse Greera ilustrují, jak je Bowery oživil kreativním způsobem. Dále zde máme hudební a video instalace filmaře a DJ Jeffreyho Hintona, vytvořené speciálně pro výstavu, které přibližují zběsilé vzrušení v éře tabu a tak přenese diváky zpět do pulzující undergroundové komunity.
S energií a sněním o Taboo, které se stále ozývalo v dálce, Bowery vyrazil s elegancí z nočního klubu na pódia tanečního a uměleckého světa. V roce 1984 byl vyzván, aby navrhl kostýmy pro taneční díla Michaela Clarka, čímž začala spolupráce, která trvala téměř deset let. Jeho práce s Clarkem je na výstavě představena prostřednictvím ukázek z kvazi-fiktivního dokumentu Charlese Atlase Hail the New Puritan 1985 a z filmu Because We Must 1989.
Boweryho exhibicionismus se dostal do popředí zvláště při inscenaci „zrcadlové“ performance v roce 1988, kde se po dobu pěti dnů oblékal a pózoval před obráceným zrcadlem, což divákům umožňovalo sledovat ho, zatímco on nevnímal jejich pohled. Inscenováním nejen svého těla, ale i samotného aktu dívání se Bowery přetvořil sterilitu galerijní scény jako sociálního prostoru. Dále film režiséra Dicka Jewella (What’s Your Response to the Show? 1988) zde odhaluje upřímné názory herců z řad přátel, kolegů, ale i kolemjdoucích, kteří byli svědky tohoto ambiciózního představení.
Je zde také připomenuto Boweryho blízké přátelství s Lucianem Freudem, které znamenalo zlom v jeho vztahu k současnému uměleckému světu na konci 80. let. V Tate Modern je vystaveno několik Freudových osobních portrétů Boweryho ukazujících jak renomovaný malíř představil nový pohled na tohoto okázalého umělce. Povzbuzen intimitou pózování pro Freuda, začal Bowery stále více používat své tělo jako materiál, když prohlásil, že „maso je ta nejúžasnější látka“.
Portréty fotografů včetně Nicka Knighta a filmy Charlese Atlase a Johna Mayburyho ukazují na výstavě, jak Bowery dokázal používat své tělo jako formu současného surrealismu a přetvořit se v bytost podobnou mimozemšťanovi. To se rozšířilo i na jeho notoricky známá „porodní“ vystoupení, ve kterých si Bowery připoutal Nicolu Rainbird na hruď a „porodil“ ji na jevišti, čímž ukázal, jak moc posunul hranice lidské podoby.
Výstava vyvrcholí Boweryho vpádem do hudby s jeho kapelou Minty. Tato aktivita spojila jeho lásku k uměleckému výkonu – šokující hodnotu a nezbytný humor… To vše mu umožnilo dosáhnout plného vyjádření jeho kreativních nápadů, předvádět neustálou touhu experimentovat, riskovat a vytvářet prostor pro otázky. Boweryho posledního vystoupení v londýnském Freedom Café v listopadu 1994 se zúčastnil mladý Lee „Alexander“ McQueen a Lucian Freud, což demonstrovalo, jak dalekosáhlý byl jeho vliv na svět umění i módy.
Výstava: Leigh Bowery! Tate Modern London, do 31. srpna 2025
foto: s laskavým svolením Tate Modern London (na titulu záběr z výstavy)
-red-
Diskuze k tomuto článku